二十世纪即将过去，回首过去的百年历史，法新社联合其他几家世界著名的通讯社，评出了对人类生活影响最大的发明。
飞机： 人们在评价飞机对人类的贡献时，常常把它作为二十世纪中最耀眼的发明。1903年，自行车商出身的怀特兄弟制造出了人类历史上第一架带有发动机的飞机。1930年，英国机械工程师福兰克·惠特尔注册了第一个关于喷气式发动机的专利，精明的德国人利用此技术制造出世界上第一架喷气式飞机，并于1939年成功地进行第一次飞行。1949年，英国的彗星—Ⅰ号喷气式航空班机正式投入运营。美国人大有后来者居上之势，其波音家族在航空竞争中风头出尽，波音—747大型客机以其快捷舒适、安全可靠独占鳌头，赢得各航空公司的青睐。据飞机设计专家预测，下世纪的飞机将是载员更多，速度更快，安全性更可靠。有消息说，美国正在设计载客700人的巨型超音速客机，以取代目前由英法合造的时速为2160公里的协合式超音速客机。
电视： 电视已成为我们生活不可缺少的一部分。电视机的发明者是英国的电子工程师约翰·贝尔德，1923年他为自己发明的能产生8线图像的装置申请了专利。1930年底卖出第一台电视机。1932年，英国广播公司播出了世界上第一个规范的电视节目。从此，人类开始步入了电视时代。今天，人们利用卫星、有线、空空发送器等途径，将电视信号传播到地球的每一个角落。
青霉素： 人们称青霉素是本世纪最有贡献的药品，它的发明者是英国细菌学家亚历山大·弗莱明。1928年，这位发明家在一次细菌培养实验中偶然地发现有一种后来被称为青霉素的霉菌正吞噬他在培养皿中培养的细菌。根据弗莱明研究的成果，英国牛津大学的研究者们经过十年的努力，终于找到了提炼这种霉菌的办法，并投入医学治疗试验。1943年，为了医治在二战中负伤的战士，盟军开始将青霉素投入工业生产。在半个多世纪中，青霉素救活了无数人的生命，并促使人们开始重视抗生素家族的研究开发。
核裂变： 原子时代开始于1942年。为了打败轴心国法西斯，美国最高当局决定启动旨在研制原子武器的“曼哈顿工程”。年底，作为“曼哈顿工程”的一部分，第一个核反应堆在芝加哥大学一个体育设施下面建成并开始运行。1945年的7月16日，一团蘑菇云从位于美国新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯原子能研究中心腾空而起，世界上第一颗原子弹爆炸成功。是年的8月6日和9日，美国先后将两颗取名为“胖子”和“小男孩”的原子弹投向日本的广岛和长崎，顷刻间，将两座美丽的城市夷为平地，杀死了数以万计的无辜百姓。日本天皇随后宣布无条件投降，原子弹似乎为赢得二战的胜利立了大功，殊不知人类从此便生活在可怕的原子武器的阴影中。今天，热爱和平的人们呼吁和平利用原子能，造福于人类，可是面对超级大国的核武库，人们不禁怀疑，下世纪还会升起“蘑菇云”吗？
DNA： 1953年2月28日，英国著名遗传学家弗朗西斯·克里克向剑桥大学鹰联谊会宣布说他“发现了生命的秘密”。克里克和他美国的同行詹姆斯·沃森多年来一直致力于生命科学的研究，终于从细胞核中发现了决定生命遗传的脱氧核糖核酸双螺旋分子结构，破译了人类、植物和动物的遗传密码。这个发现初步揭示了生命的秘密，增强人类对各种疾病的研究和医治，也促进了人类对改善食物结构的研究。在下世纪的前20年，人类就可能通过采用基因治疗的办法消除遗传缺陷，进而攻克癌症、心脏病、血友病、糖尿病以及其它致命的机能失调症。人类对DNA分子结构的研究成果，无疑是对人类研究生命、治疗疾病具有极大的作用，但是也使人们面临着因此而造成的道德危机，比如克隆技术的发展，就给人类自己出了个难题。
计算机： 计算机是人类社会进入信息时代的基础，但它是因战争而诞生的。1943年，为破译德国的密码，英国数学家阿兰·图灵设计了第一台名为“巨人”电动机械式计算机，虽然这仅仅是一台用于解码的假想计算机，但却开创了计算机技术发展的先河，从此计算机技术的发展日新月异。1947年，晶体管计算机问世；1959年，集成电路计算机诞生；1970年，具有科学计算、数据处理以及过程控制功能的大规模集成电路计算机产生；从80年代开始，新一代微型计算机异军突起，遍及全球，它集信息采集、存储、处理、通信和人工智能于一体，帮助人类开拓未知的领域和获取新的知识，在此基础上，人类迎来了网络新时代，到处响起“网络计算机”的呼声，地球从此成为了名副其实的“地球村”。
避孕药： 1954年，美国医师格雷戈里·平卡斯发明了避孕药，它是由两种抑制女性排卵的激素组成的混合物。避孕药之所以被列为二十世纪最伟大的科学成就之一，原因就在于它把妇女从被动的生育中解放出来，进而引发了富有意义的性和社会方面的深刻变革。有了避孕药，妇女们可以自主地控制生育，按照自己的意愿决定是否要小孩，根据自己的情况决定何时怀孕。更重要的是，它打破了禁固妇女性自由的枷锁，使她们有权走出家庭参加社会工作，最终扩大妇女们在社会政治、经济、文化等方面的影响。
（未完待续）
